الولايات المتحدة تعيد تقييم نظام المساعدات في الكوارث الطبيعية

قبل خمس سنوات، شهدت مقاطعة كالكاسيو سنة قاسية. خلال فترة لا تتجاوز عشرة أشهر، عاشت المنطقة في جنوب غرب لويزيانا تحت رحمة أربع كوارث كبرى. في أغسطس 2020، اجتاح إعصار لورا المنطقة، واقتلعت العاصفة العنيفة أسقف المنازل كما لو كانت أوراقا.

تأرجحت المباني الكبيرة تحت تأثير العاصفة، وتعطلت أجهزة قياس الرياح بكاملها. ولم تمضِ فترة طويلة حتى حل إعصار دلتا، وعرقلت عاصفة شتوية تدعى أوري الوضع، تلاها فيضانات كارثية. فور تولي الرئيس السابق، جو بايدن، مهماته، وصل ممثلو الحكومة ملتحقين بدفتر شيكات في متناول اليد لإعادة بناء المناطق المتضررة.

تعد مقاطعة كالكاسيو مثالاً واقعياً لتقييم نظام التعامل مع الكوارث في الولايات المتحدة، وما يمكن أن يحدث في عهد ترامب. يعتقد ترامب بأن الحكومة الفيدرالية تُفرط في دفع الأموال ويجب على الولايات تحمل حصة أكبر من التكلفة.

بدأ ترامب في البداية بالتحدث عن فكرة إلغاء وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية، لكن عندما وقع فيضان في تكساس في يوليو وأودت بحياة أكثر من 135 شخصاً، تراجع عن موقفه وبدأت إدارته في التفكير في جعل الوكالة أكثر فاعلية.

ومع ذلك، فإن تشديد الإنفاق واضح. غادر خمس الموظفين الدائمين، وأُلغيت بعض برامج الإغاثة، ورفض ترامب بعض طلبات حكام الولايات للمساعدة. بينما رفض بعض المطالبات الأخرى أو استغرق وقتاً أطول للموافقة عليها.

وهناك تأثيرات متوقع أن تكون ضارة ومفيدة في آن واحد. بالنسبة للمناطق الفقيرة، مثل لويزيانا، تمنح الوكالة ما يقرب من مليار دولار لكل كارثة في المتوسط، وهي لا تستطيع منافسة هذه الاعتمادات الهائلة.

يقول أستاذ الجغرافيا كريج كولتن إن لويزيانا بارعة في التنصل من المسؤولية عند ظهور مشاكل. من خلال بعض الامتيازات، يمكن تحسين النظام الذي يفتقد إلى التناسق، إذ أن القرارات المتعلقة باستخدام الأراضي تأتي محلياً بينما تأتي المساعدات من الحكومة الفيدرالية.

تزدهر السلطات المحلية في تطوير المشاريع المعروفة بمخاطر عالية، ثم تتوقع خطة إنقاذ. ترى سوزان كروفورد، أستاذة في كلية الحقوق بجامعة هارفارد، أن نهج ترامب يجب أن يدفع الولايات إلى التفكير في كيفية تقليل المخاطر المرتبطة بالكوارث الطبيعية، مما سيؤدي إلى تقليل الخسائر.

على مدار السنوات الخمسين الماضية، تولت الحكومة الفيدرالية مسؤوليات أكبر فيما يتعلق بالإغاثة، بدءًا من التحكم في الفيضانات والبنية التحتية. في الستينات، بدأت تقدم قروض لتحسين الزراعة وتجاريًا مدعومة وتعويضات للأسر المتضررة من الفيضانات.

بعد فيضان ميسيسيبي عام 1993، حذر أعضاء الكونغرس من الحاجة إلى إجراءات كبيرة، مؤكدين أن الكوارث تضيع فرصاً مهمة. مع زيادة عدد حالات الطوارئ إلى 63 سنوياً في العقد الماضي، زادت الأعباء المالية للحكومة الفيدرالية بشكل كبير بعد أعاصير عام 2005.

تقدم الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ نوعين من المساعدات بعد إعلان حالة الطوارئ، بما في ذلك البرنامج المخصص للأفراد والمساعدة العامة الأكثر شمولا لتغطية إصلاحات البنية التحتية.

اقترحت إدارة ترامب تقليل الإنفاق الفيدرالي عن طريق تقليل عدد الإعلانات عن الكوارث والتعويض عن الأضرار بالحد الأدنى. وسيترك ذلك أثراً على السكان وفقاً للمناطق، حيث أن الأضرار يجب أن تتجاوز عتبة معينة لتدخل الوكالة.

ولا تزال المساعدات الفيدرالية تأخذ في الاعتبار الفوارق بين المناطق الغنية والفقيرة. إذ تسعى المساعدات إلى تمكين المناطق المتضررة، لكنها قد تشجع أيضاً على المخاطرة في اتخاذ القرارات المحلية بسبب تحمل الحكومة لمعظم التكاليف.

الأنظمة البديلة قد تشمل تحركات من الواجب على الولايات تنفيذها لشراء التأمين أو تقليل المخاطر المرتبطة بالكوارث قبل الاستفادة من الأموال الفيدرالية، وهو ما يمكن أن يُجبر الولايات على تحمل مسؤولية أكبر بمكافحة آثار الكوارث الطبيعية بشكل استباقي.