العراق يترقب خصمه القادم بين بوليفيا وسورينام وإيطاليا تواجه إيرلندا الشمالية

سيواجه منتخب العراق الفائز بين بوليفيا وسورينام في نهائي أحد مسارَي الملحق العالمي المؤهل لمونديال 2026 في كرة القدم. وقد تم تأكيد هذه المواجهة عقب القرعة التي أقيمت في زوريخ، بمقر الاتحاد الدولي (فيفا). كما ستكون هناك مواجهة قوية بين إيطاليا وإيرلندا الشمالية لذات الهدف في النصف النهائي للملحق الأوروبي.

وفي السياق ذاته، يلعب منتخب جمهورية الكونغو الديمقراطية مع الفائز بين جامايكا وكاليدونيا الجديدة في المسار الآخر للملحق العالمي. ومن المقرر إقامة مباريات الملحق بين 23 و31 مارس المقبل في المكسيك. الفائز من هذين المسارين سيتأهل إلى النهائيات حيث ستشارك 48 منتخبا لأول مرة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

تأهل العراق إلى هذا الملحق بعد تفوقه على الإمارات بنتيجة 3-2 في مجموع مباراتي الدور الخامس من التصفيات الآسيوية. وتمكن من احتلال وصافة المجموعة الثانية بنجاح بعد السعودية بفارق الأهداف. وفقا لقواعد الملحق، يتأهل المنتخبين ذوا التصنيف الأعلى إلى النهائي مباشرة، بينما تتنافس الفرق الأخرى الأقل تصنيفًا في الدور نصف النهائي.

بناءً على ذلك، سيواجه العراق جمهورية الكونغو الديمقراطية في نهائي المسارين. يؤكد ترتيب الفيفا أن المنتخبين الأفريقي والعراقي هما الأحق بالتأهل للنهائي، حيث يحتل منتخب الكونغو الديمقراطية المرتبة 56، بينما يتمركز العراق في المرتبة 58.

في المقابل، تعتبر جامايكا وبوليفيا وسورينام وكاليدونيا الجديدة أقل تصنيفاً، ويحتلون مراكز 70, 76, 123 و149 على التوالي. ولو نجح العراق في الاحتفاظ بالأداء الجيد وحقق الانتصار في طريقه، فسيكون هذا هو الظهور الثاني له في كأس العالم منذ مشاركته الوحيدة عام 1986 في المكسيك.

وضِعَ منتخبا سورينام وجامايكا من منطقة كونكاكاف في مسارين منفصلين وفقًا للقواعد العامة الخاصة بالقرعة التي أصدرها الفيفا. وبالمثل، تأمل جمهورية الكونغو الديمقراطية في العودة إلى المونديال لأول مرة منذ تغير اسمها من زائير، بعد مشاركتها الوحيدة في ألمانيا عام 1974.

أطاحت الكونغو الديمقراطية بنيجيريا التي سبق وشاركت في البطولة العالمية ست مرات سابقة، في نهائي الملحق الإفريقي بحسم المواجهة عبر ركلات الترجيح. من جانبها، تميزت جامايكا بتحقيق المركز الثاني في المجموعة الثانية من تصفيات كونكاكاف، وهي أيضاً تطمح إلى العودة للمونديال بعد غياب منذ النسخة الوحيدة التي تمكنت من التأهل إليها في فرنسا عام 1998.

منتخب سورينام يطمح بدوره في التأهل للمشاركة في كأس العالم لأول مرة. وهو لم يحقق هذا الحلم منذ استقل تأثيره على المشاركة في التصفيات الأولى لها عام 1978. بينما تحمل بوليفيا في جعبتها ثلاث مشاركات سابقة في المونديال، لكنها تسعى للعودة بعد الغياب منذ عام 1994.

من جانبها، تلتقي إيطاليا مع منتخب إيرلندا الشمالية في نصف نهائي المسار الأول من الملحق الأوروبي، مع احتمال مواجهتها الفائز بين ويلز والبوسنة والهرسك في حال نجاحها للوصول إلى النهائي والحصول على إحدى البطاقات الأوروبية التي لا تزال قيد التنافس.

تأمل إيطاليا في أن يكون حظها في الملحق هذه المرة أفضل، بعدما عانت من الفشل في النسختين السابقتين. في عام 2018 واجهت إيطاليا الصعوبة أمام السويد، وكذلك في مونديال 2022 عند مواجهة مقدونيا الشمالية. غيابها عن العرس العالمي أدى إلى زيادة التطلعات في التأهل من خلال الملحق الحالي.

احتلت إيطاليا المرتبة الثانية في المجموعة التاسعة للتصفيات بفارق ست نقاط عن النرويج المتصدرة، ما أجبرها على المشاركة في الملحق الذي يمتد ليشمل 16 منتخبا موزعين على أربعة مسارات، بحيث يتأهل من كل مسار فريق واحد فقط.

سيقام الدور نصف النهائي لهذه المباريات في 26 مارس، بينما يخطط لإقالة النهائي في 31 من الشهر ذاته. الفائزون من هذه المنافسات سيتحركون لمواصلة حلمهم بالتواجد في مونديال 2026.