رحيل أسطورة الملاكمة الأميركية جورج فورمان

توفي الملاكم الأميركي جورج فورمان، أسطورة الوزن الثقيل، عن 76 عاماً، حسب ما صرحت عائلته يوم الجمعة.

كان فورمان بطل العالم السابق، وقد دخل تاريخ الملاكمة بعد خسارته أمام الأسطورة الأخرى محمد علي، في النزال الشهير "المواجهة في الأدغال" عام 1974 في كينشاسا. ورغم ذلك، نجح في تحقيق عودة استعراضية بعد عشر سنوات.

كتبت عائلته في بيان قائلة "ببالغ الأسى نعلن وفاة حبيبنا جورج إدوارد فورمان سينيور الذي رحل بهدوء في 21 مارس 2025 محاطا بعائلته."

وأضافت العائلة "كان إنسانيا، رياضيا أولمبيا، بطل عالم مزدوج، وكان يحظى باحترام كبير. كان يمثل قوة للخير، رجلا منضبطا، وصاحب قناعة، مدافعا عن إرثه وناضل بلا كلل للحفاظ على اسمه، من أجل عائلته."

كان فورمان بطول 1.93 م، وقد أحرز لقبا أولمبيا في سن التاسعة عشرة بعد ترك المدرسة في سن السادسة عشرة، عقب فوزه على السلوفاكي يوناس تشيبوليس في نهائي مكسيكو 1968 بعد جولتين فقط من البداية.

تحدث عن بداياته "بدأت الملاكمة لأظهر لأصدقائي أني لست خائفًا. وبعد 25 مباراة وسنة واحدة، أصبحت بطلا أولمبيا."

اشتهر "جورج الكبير"، الذي نشأ في هيوستن، بقوته الخارقة، وأصبح بطلا للعالم للمرة الأولى في عام 1973.

تميز برشاقة حركته، وشق طريقه بصعوبة بين المحترفين، حيث واجه جو فرايز في مباراة اللقب ودمره في جولتين فقط.

هُزم فورمان، القادم من حي للمحرومين السود في هيوستن، أمام محمد علي في 30 أكتوبر 1974 في كينشاسا أمام أكثر من مئة ألف متفرج.

في ذلك الوقت، كان فورمان بدون أي خسارة في 40 مباراة، لكن خطط محمد علي أرهقته وخسر النزال في ثماني جولات "لم أصدق أنني خسرت اللقب العالمي. كانت أكثر لحظة محرجة في حياتي، من الفخر إلى الشفقة، كانت مدمرة."

بقي النزال بين الأعظم في تاريخ الملاكمة، نظرا لمستواه وشراسته. كانت هذه اللحظة بمثابة ولادة جديدة لمحمد علي الذي كان بعمر الثانية والثلاثين آنذاك.

في حسابه على موقع تويتر، كتب مايك تايسون، العملاق السابق في هذه الفئة: "تعازينا لعائلة جورج فورمان. لن أنسى أبدًا مساهمته في الملاكمة وما بعدها."

حيّا مروج النزالات بوب أروم فورمان ووصفه بأنه "أحد أعظم الملاكمين وأبرز الشخصيات الرياضية"، مضيفًا: "كان صديقًا كبيرًا لي ولعائلتي، ونحن في غاية الأسى."

أما الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب فكتب عبر منصة Truth Social: "مقاتل عظيم.. كان مميزًا، لكن فوق كل ذلك كان إنسانًا عظيمًا."

بعد مغامرات عديدة مع أربع زوجات أنجب منهن عشرة أولاد، بينهم خمسة ذكور أطلق عليهم جميعًا اسم جورج إدوارد، اعتزل فورمان اللعبة وهو بعمر 28 عاما ثم لجأ إلى الدين قبل أن يعود إلى الحلبات بعدها بعشر سنوات.

بعد إخفاقين لإحراز لقب جديد، أصبح بطلا للعالم في عام 1994 بسن 45 عاما بعد التغلب على مايكل مورر، قبل أن يعتزل نهائيا في 1997 عندما كان يبلغ من العمر 48 عاما.

خلال مسيرته، حقق 76 فوزا، بينها 68 بالضربة القاضية، مقابل خمس خسائر.

شهدت مسيرته الثالثة دخوله في عالم الأعمال، مستفيدًا من اسمه حيث ربطه بعلامات تجارية، لاسيما الشوايات التي ظهر بجانبها ضاحكًا وجلبت له الأموال أكثر مما حققه من كامل مسيرته الرياضية في الملاكمة.