استقالة وزير الزراعة الياباني بعد اعترافه بتلقي الأرز بشكل مجاني

استقال وزير الزراعة الياباني، تاكو إيتو، بعد تصريح مثير للجدل بأنه لا يشتري الأرز أبدًا لأنه يحصل عليه مجانًا من مؤيديه. هذا التصريح أثار غضبًا شعبيًا في اليابان، حيث تواجه البلاد ارتفاعًا كبيرًا في أسعار المواد الغذائية.

تسببت استقالة إيتو في زيادة الضغوط على رئيس الوزراء، شيغيرو إيشيبا، حيث إنه فشل في التعامل مع أزمة غلاء الأرز والظروف المعيشية المتدهورة، مما أغضب الناخبين قبيل انتخابات مجلس الشيوخ المزمع عقدها في يوليو.

أُجبر إيتو على الاستقالة بعد مطالبات متزايدة عقب ما قاله إنه لم يضطر أبدًا إلى شراء الأرز، وأنه يعتمد على الهدايا المقدمة من مؤيديه كبديل.

في البداية، أبدى إيتو تعاطفه مع ما وصفه بـمشقة المستهلكين، وذلك بعد أن أفرجت الحكومة عن حوالي 300 ألف طن من الأرز من مخزون الطوارئ في وقت سابق من العام بهدف خفض الأسعار.

لكن خلال حديثه في نهاية الأسبوع الماضي خلال حملة لجمع التبرعات، قال إيتو إنه لم يقم بشراء الأرز لأنه يحصل على كميات كبيرة من مؤيديه لدرجة تتيح له بيعه.

تم استبدال إيتو بوزير البيئة السابق، شينجيرو كويزومي، الذي سبق أن ترشح دون جدوى لقيادة الحزب الديمقراطي الليبرالي ضد إيشيبا.

أثار تعليق إيتو غضب المستهلكين الذين اضطروا لدفع تقريبًا ضعف سعر كيس الأرز مقارنة بالعام الماضي.

قال إيتو وفقاً لوكالة كيودو: سألت نفسي إذا كان من المناسب أن أظل في منصب وزير الزراعة في وقت حرج ترتفع فيه أسعار الأرز، وخلصت إلى أنني بحاجة للرحيل.

وأضاف: أعتذر مرة أخرى للناس عن التعليقات غير المناسبة للغاية بصفتي وزيرًا بينما يعانون من ارتفاع أسعار الأرز.

يرتبط نقص الأرز في اليابان بعدة عوامل، منها ضعف المحاصيل بسبب الطقس الحار في عام 2023، واستشراء الشراء بسبب التوقعات بزلزال هائل في 2024.

كما يُعتقد أن تجار الجملة والموزعين يخزنون الأرز تحسبًا لمزيد من النقص.

الأزمة المستمرة أدت إلى تراجع شعبية حكومة إيشيبا، في وقت يتقدم فيه موعد انتخابات مجلس الشيوخ التي قد تحدد مستقبله السياسي.

وفي استطلاع رأي أجرته وكالة كيودو أظهر 87% من المشاركين استياءهم من تعامل الحكومة مع أزمة أسعار الأرز.

انخفضت معدلات تأييد حكومة إيشيبا لأدنى مستوى لها منذ بدء توليه منصبه في أكتوبر الماضي.

بلغ متوسط سعر الأرز المبيع في المتاجر الكبرى، خلال الأسبوع المنتهي في 11 مايو، رقمًا قياسيًا عند 4268 يناً (29 دولارًا) لخمسة كيلوغرامات.

وبلغ السعر حوالي 4214 يناً في الأسبوع السابق، ما يعادل تقريبًا ضعف سعره مقارنة بالعام الماضي، بحسب تقرير من الغارديان.