سر الطماطم في اكتشاف أصل البطاطس قبل 9 ملايين عام

البطاطس تعدّ من الأغذية الأساسية حول العالم، وقد بدأت زراعتها لأول مرة منذ آلاف السنين في منطقة الأنديز بأميركا الجنوبية. امتدت زراعتها وانتشرت في أنحاء العالم منذ القرن السادس عشر. لكن على الرغم من أهميتها الكبيرة، يبقى أصل تطور البطاطس محل تساؤل حتى يومنا هذا.

تحليل وراثي جديد شمل 450 شريطاً من البطاطس المزروعة و56 شريطاً من أنواع البطاطس البرية، بيّن أن السلالة نشأت عبر التهجين الطبيعي بين نبات الطماطم البري ونوع يشبه البطاطس في أميركا الجنوبية منذ حوالي تسعة ملايين سنة. هذا التهجين أخرج نبات البطاطس الوليد.

حدد الباحثون عاملين وراثيين مهمين في تكوين درنات البطاطس. بينما يكون الجزء الصالح للأكل في الطماطم هو الثمرة، يكون في البطاطس الدرنة. الاسم العلمي للبطاطس الحالية هو سولانوم تيوبروسوم. الأسلاف المشار إليها في الدراسة كانت نوعاً موجوداً في بيرو اسمه إتيوبروسوم، يشبه البطاطس دون درنة، ويشبه نبات الطماطم بدرجة كبيرة.

هذان النباتان لديهما سلف مشترك يعود لنحو 14 مليون سنة. وتمكنا من التزاوج بشكل طبيعي عندما وقع التهجين بعد خمسة ملايين سنة من انفصالهما. هذه الاكتشافات تعطي رؤية جديدة حول أصل وتطور البطاطس وكيف أثرت على الزراعة وأمن الغذاء العالمي.